Человек, товарищество или корпорация, имеющие юридическое право бурить скважины и заниматься разработкой месторождений в случае обнаружения углеводородов; оператор может производить бурение самостоятельно или нанять подрядчика. Оператор часто является представителем консорциума, и действует от его имени.
